Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de Nvidia, reconoció este domingo 8 de noviembre, en un correo interno dirigido a los empleados, que mantuvo una relación extramatrimonial con una mujer a la que la prensa estadounidense vincula con una presunta operación de espionaje chino. Según informó CNBC, el directorio de la compañía abrió una investigación independiente para determinar si hubo riesgos para la información sensible de la empresa.
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Claves de la noticia
- Huang admitió la relación en un mensaje a la plantilla, aunque no mencionó a la mujer por su nombre, según los medios que accedieron al texto.
- El directorio de Nvidia puso en marcha una investigación independiente sobre las acusaciones de espionaje.
- The New York Times había publicado el 29 de octubre que agencias de inteligencia de Estados Unidos consideraban que Alice Huang, también llamada Huang Le y sin parentesco con el empresario, pasaba información a Beijing; esa versión se apoya en fuentes anónimas y no está confirmada oficialmente.
- Las acciones de Nvidia llegaron a caer hasta 8,8 % en las primeras operaciones del lunes, según Bloomberg.
- Nvidia sostiene que Huang seguirá al frente de la empresa sin interrupciones.
Quién es la mujer señalada
De acuerdo con los reportes, Alice Huang, ciudadana china, fue directiva de Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur y cliente de chips de Nvidia. El diario neoyorquino informó a fines de octubre que los servicios de inteligencia estadounidenses la consideraban una pieza de una operación para acercarse al máximo responsable de Nvidia y obtener información sobre su tecnología. Las mismas fuentes indicaron que los funcionarios creían que Jensen Huang no sabía que ella intentaba reunir datos para China.
Nvidia había respondido entonces que los contactos entre ambos no eran inusuales y que reunirse con clientes forma parte del trabajo de un director ejecutivo. Pekín, por su parte, calificó las acusaciones de especulación sin fundamento. El gobierno de Singapur señaló que no había investigado los supuestos vínculos de inteligencia de la mujer ni su relación con Huang. Hasta ahora no se hicieron públicos los detalles de la evaluación de inteligencia, y no hay una acusación formal contra el empresario.
La reacción política y de los mercados
El caso tuvo repercusiones inmediatas en Washington. Según CNBC, los presidentes de comisiones del Congreso le pidieron a Huang que comparezca en una audiencia, y Al Jazeera habló de un fuerte rechazo de legisladores de ambos partidos. En la apertura del lunes, las acciones de la compañía retrocedieron con fuerza, en una jornada en la que el resto de los futuros bursátiles estadounidenses subían.
El presidente Donald Trump había salido en defensa de Huang a comienzos de noviembre, cuando se conoció el primer informe. «Salvo que descubramos algo en contrario, siempre encontré a Jensen Huang muy correcto», dijo entonces, aunque agregó que se trata de «un tema muy complejo» y dejó abierta la posibilidad de apartarlo como asesor tecnológico. Esas declaraciones son anteriores al reconocimiento de la relación personal, por lo que todavía resta ver si el mandatario mantiene esa postura.
Por qué importa para el sector tecnológico
Nvidia es el principal fabricante de chips para inteligencia artificial y una de las empresas más valiosas del mundo, por lo que cualquier duda sobre el manejo de su información estratégica tiene efecto directo en los inversores y en la disputa tecnológica entre Washington y Beijing. Las ventas de procesadores avanzados a China ya eran un asunto sensible en el Congreso, donde varios legisladores reclamaron en los últimos meses explicaciones a la compañía sobre sus operaciones en ese mercado.
En lo inmediato, el foco estará en tres frentes: las conclusiones de la investigación independiente que ordenó el directorio, la eventual comparecencia de Huang ante el Congreso y la reacción de los accionistas. También será clave saber si las autoridades estadounidenses aportan pruebas concretas sobre la supuesta labor de espionaje, hoy sustentada en información atribuida a fuentes anónimas y negada por la empresa y por China.
Qué dice y qué no dice la información disponible
Conviene distinguir los hechos de las versiones. Está confirmado, según varios medios, que Huang reconoció la relación y que el directorio investiga. En cambio, la condición de espía de la mujer es una presunción atribuida a agencias de inteligencia que no fue verificada de forma independiente, y no existe hasta ahora una imputación contra Huang. MCN seguirá la evolución del caso y actualizará la información cuando haya novedades.
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