La plataforma de perforación Prospector 5, operada por la noruega Borr Drilling, se hundió el sábado 24 de octubre frente a la costa de Gabón, a la altura de Mayumba, en el suroeste del país africano. De las 115 personas que había a bordo, 110 fueron puestas a salvo, mientras que las autoridades y las empresas involucradas continúan este martes con la búsqueda de los trabajadores restantes, cuyo número y estado todavía se informan con diferencias entre las fuentes.
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Claves de la noticia
- El hundimiento ocurrió cerca de las 20:37 del sábado 24 de octubre, hora local, en el bloque marino Dussafu.
- Había 115 personas a bordo; 110 fueron rescatadas, según Borr Drilling y BW Energy, la petrolera para la que se preparaba la campaña.
- El Ministerio de Petróleo y Gas de Gabón habló de cinco desaparecidos sin confirmar muertes; Reuters, citando fuentes, informó de un fallecido de nacionalidad india y cuatro desaparecidos, tres de ellos de nacionalidad gabonesa.
- La hipótesis preliminar de la operadora es un «punch-through»: una de las patas de la torre se hundió de golpe en el lecho marino.
- Las autoridades gabonesas abrieron investigaciones administrativas y judiciales, y hasta ahora no se detectó contaminación por hidrocarburos.
Qué se sabe del accidente
Según la información difundida por la prensa especializada y las agencias, el Prospector 5 realizaba maniobras de precarga y elevación en la zona del permiso Dussafu Marin, donde BW Energy planeaba perforar cuatro pozos nuevos. La torre todavía no había comenzado a perforar cuando perdió estabilidad y se inclinó hasta hundirse. Borr Drilling adelantó, con carácter preliminar, que una de las patas atravesó de forma repentina el fondo marino, un fenómeno que en la industria se conoce como «punch-through» y que ocurre cuando el sedimento no resiste el peso de la estructura.
El Prospector 5 es una plataforma autoelevable construida en 2014 en China sobre un diseño de Friede & Goldman, con capacidad para alojar hasta unas 140 personas. Los restos de la unidad reposan, según los reportes, a unos 120 metros de profundidad.
El balance de víctimas, en revisión
Las cifras sobre las personas que siguen sin aparecer cambian de una fuente a otra. El Ministerio de Petróleo y Gas de Gabón informó el domingo de cinco desaparecidos y no confirmó fallecimientos. Reuters, por su parte, citando fuentes, dio cuenta de la muerte de un ciudadano indio y de la desaparición de otros cuatro trabajadores, entre ellos tres gaboneses. Además, la agencia de prensa gabonesa AGP indicó el lunes que tres de las cinco personas buscadas habían sido halladas, lo que reduciría a dos los desaparecidos, aunque ese dato no fue confirmado de manera concordante por otros medios.
La Armada de Gabón fue movilizada para las tareas de rescate y el presidente Brice Clotaire Oligui Nguema viajó a Port-Gentil para reunirse con los sobrevivientes, según informó la prensa francófona. Por la cantidad de versiones en circulación, conviene esperar el balance oficial definitivo.
Riesgo ambiental y una zona sensible
La preocupación ambiental se centra en el combustible que la unidad tenía a bordo: medios franceses mencionan unos 280.000 litros de gasoil en sus tanques. Hasta el momento no se detectó ninguna mancha de hidrocarburos, pero se mantiene un monitoreo ambiental. El sitio del naufragio está cerca del Parque Nacional de Mayumba, un área protegida donde anida la tortuga laúd, una de las especies marinas más amenazadas del planeta.
Qué puede pasar ahora
Gabón anunció pesquisas administrativas y judiciales para determinar las causas del hundimiento y establecer responsabilidades, un proceso que suele llevar meses y en el que se analizan los estudios del suelo marino previos a la instalación de la torre. BW Energy no precisó si el siniestro demorará su calendario de perforación ni si afectará sus metas de producción en Dussafu.
El caso reabre el debate sobre la seguridad en las operaciones petroleras costa afuera en África occidental, donde el sector es clave para las economías locales. Los datos del balance humano podrían actualizarse en las próximas horas a medida que avancen la búsqueda y las confirmaciones oficiales.
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