Un incendio forestal de rápida propagación, conocido como Norte Fire, quemó viviendas de alto valor en San Clemente y San Juan Capistrano, en el condado de Orange, al sur de California (Estados Unidos). El fuego se inició poco después de las 11.30 del viernes 16 de octubre y obligó a ordenar evacuaciones obligatorias en varios barrios de ambas ciudades, según la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA).
Claves de la noticia
- El Norte Fire comenzó cerca de Portico Del Norte, en San Clemente, al este de la Interestatal 5, y los vientos lo llevaron hasta San Juan Capistrano.
- La OCFA confirmó que seis viviendas resultaron dañadas o destruidas, aunque imágenes aéreas sugerían que podían ser ocho o más.
- Según la policía de San Clemente, unas 6.000 casas y 16.000 residentes recibieron órdenes de evacuación.
- El incendio llegó a unos 570 acres (cerca de 230 hectáreas) con 0 % de contención en la tarde del viernes, y más de 500 bomberos trabajaban en el lugar.
- Hay otros focos activos en el sur de California, en una jornada de calor, viento y baja humedad.
Evacuaciones y daños
Las llamas avanzaron sobre zonas residenciales cercanas a Avenida Calita, Via La Mirada y Via De Agua, en San Juan Capistrano. Las imágenes de televisión mostraron fuego sobre casas valuadas en millones de dólares. Las órdenes de evacuación alcanzaron a sectores de ambas ciudades, entre ellos calles cercanas a Camino Las Ramblas y hasta la autopista 5. Las autoridades habilitaron refugios en centros comunitarios.
Hasta el momento no se informaron heridos graves. Dos bomberos sufrieron lesiones, y uno de ellos fue hospitalizado por agotamiento por calor. Un portavoz de la OCFA dijo que ese bombero estaba bien. Además, se registraron cortes de energía en la región. Algunas escuelas adelantaron la salida de los alumnos.
Los equipos combatieron el fuego desde tierra y desde el aire, con aviones que lanzaron retardante y agua. Hacia la noche, según medios locales, la actividad del incendio había disminuido y los bomberos se concentraban en las viviendas que seguían ardiendo. Todavía no había porcentaje de contención.
Un día de alto riesgo en toda la región
El Norte Fire no es el único. Según el seguimiento de la cadena KTLA, hay cientos de bomberos que combaten además los incendios Bryson, Henderson, Scales y Peak en distintos puntos del sur de California. Bryson y Norte son los que más preocupan porque amenazan a cientos de viviendas. La combinación de temperaturas cercanas a los 90 grados Fahrenheit (unos 32 °C), aire seco y viento creó condiciones muy favorables para la propagación del fuego.
Las ráfagas secas y cálidas conocidas como Santa Ana soplan desde el interior hacia la costa. Según CNN, alcanzaron su punto máximo el viernes, pero se mantendrían intensas durante el sábado. Esto mantiene el riesgo de nuevos focos y de que los existentes se reaviven.
Qué puede pasar
La causa del Norte Fire seguía bajo investigación. En las próximas horas se espera que los equipos de emergencia evalúen el alcance real de los daños y avancen en la contención. El resultado dependerá en buena medida de la evolución del viento. Las autoridades pidieron a la población seguir las órdenes de evacuación, mantenerse alejada de las zonas afectadas y consultar los canales oficiales de la OCFA y de Cal Fire para conocer qué áreas pueden reabrirse.
El episodio se da en una época en la que los incendios en el sur de California no suelen alcanzar esta intensidad. Por eso las autoridades habían reforzado de antemano la dotación de bomberos ante el pronóstico de clima extremo.
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