Los audios de control de tráfico aéreo del Learjet 60 que se estrelló el domingo 1 de noviembre cerca de una zona residencial de Greenacres, en el condado de Palm Beach (Florida), muestran cómo la tripulación pasó de informar hielo y turbulencia a declarar una emergencia en menos de un minuto. Las nueve personas que iban a bordo murieron. Las grabaciones se difundieron este lunes y coinciden con lo que expuso la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en su conferencia de prensa.
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Claves de la noticia
- El avión, un Learjet 60 matrícula N722BD, había despegado de Austin (Texas) rumbo a North Eleuthera, en las Bahamas.
- Hacia el mediodía, la tripulación informó al centro de control de Miami hielo leve y turbulencia moderada, sin dar señales de alarma.
- Menos de 30 segundos después, según la NTSB, una transmisión anunció el descenso y luego un “mayday”.
- Los reportes de prensa citan tasas de descenso de 10.000 pies por minuto y luego de unos 20.000; las cifras exactas siguen siendo preliminares.
- La NTSB indicó que el jet se habría desintegrado parcialmente antes del impacto. La causa todavía no fue determinada.
Qué dicen los audios
Según las grabaciones difundidas por medios como CNN y reproducidas por otros, la tripulación habló con calma mientras informaba que el avión acumulaba hielo y que la turbulencia era moderada. El controlador autorizó entonces un ascenso hacia una altitud mayor, algo habitual en vuelos de este tipo.
Pocos segundos después, el tono cambió. Se escucha el aviso de que la aeronave estaba descendiendo con rapidez y la llamada de emergencia dirigida al centro de control de Miami. En los fragmentos publicados, la piloto menciona un descenso de 10.000 pies por minuto y, más tarde, una condición de exceso de velocidad con una tasa todavía mayor. El controlador respondió con calma, pidió que siguieran comunicándose y llamó varias veces al avión por su indicativo, sin obtener respuesta.
Un detalle merece precisión: la frase sobre los “22.000 pies” que circula en redes se refiere, según varios medios, a la velocidad de descenso por minuto y no a la altura a la que volaba el avión. Las fuentes consultadas no coinciden por completo en ese número, por lo que conviene tomarlo con cautela hasta que la NTSB publique su informe preliminar.
Qué se sabe del accidente
De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), el jet cayó desde unos 35.000 pies hasta menos de 9.000 en poco más de un minuto antes de impactar contra una calle junto a una comunidad de casas rodantes. Cerca de 600 personas fueron evacuadas de ese complejo residencial como medida preventiva.
La NTSB, que lidera la investigación con apoyo de la FAA, señaló que en el lugar podría haber partes de la aeronave a cierta distancia del punto de impacto, lo que apunta a una fragmentación en el aire. El avión era un Learjet 60 fabricado en 2004. Entre los factores que los investigadores analizarán figuran las condiciones meteorológicas, en particular la formación de hielo y la turbulencia a gran altitud.
Qué puede pasar ahora
En los próximos días los investigadores recuperarán los restos, revisarán los datos de radar y las grabaciones de comunicaciones, y buscarán registradores de vuelo si el aparato los tenía. La NTSB suele publicar un informe preliminar en las semanas siguientes a un accidente, aunque el informe final con la causa probable puede demorar entre uno y dos años.
Mientras tanto, es probable que se multipliquen las hipótesis en medios y redes sobre el hielo, una posible pérdida de control o una falla estructural. Los especialistas piden prudencia: las grabaciones de audio muestran lo que dijo la tripulación, pero no alcanzan por sí solas para establecer por qué el avión perdió altura tan rápido. Las autoridades también deberán informar la identidad de las víctimas una vez completadas las notificaciones a sus familias.
El caso volvió a poner en el centro de la atención la seguridad de la aviación ejecutiva y los protocolos ante condiciones de hielo en vuelo, un riesgo conocido que los pilotos aprenden a gestionar con sistemas antihielo, cambios de altitud y desvíos. Que el accidente haya ocurrido junto a un barrio habitado, a metros de viviendas, es otro de los aspectos que seguirán de cerca las autoridades locales.
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