El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció este jueves la designación de Los Lobos y Los Choneros, dos de las principales organizaciones criminales de Ecuador, como grupos terroristas extranjeros. La medida fue comunicada a través de una nota oficial y forma parte de los esfuerzos estadounidenses por combatir el crimen organizado transnacional.
Dos de las bandas más violentas del país
Los Choneros, considerados durante años como la pandilla más temida de Ecuador, tienen vínculos con el Cártel de Sinaloa (México) y con el Frente Oliver Sinisterra (Colombia), según reportes del centro de análisis InSight Crime. Surgidos a fines de los años 90 en la ciudad de Chone (Manabí), fueron creciendo hasta convertirse en la organización criminal más grande del país, dominando rutas del narcotráfico a lo largo del Pacífico.
Su líder, José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, fue extraditado a EE.UU. en julio pasado, luego de que un referéndum habilitara nuevamente la entrega de ciudadanos ecuatorianos a la justicia extranjera. Fito es el primer narcotraficante ecuatoriano en ser extraditado bajo esta nueva política.
El grupo ha sido identificado como uno de los principales operadores en la ruta del Pacífico, por donde transita el 74 % de la cocaína que llega a América del Norte, según datos del Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP).
Aliados del CJNG y vinculados a magnicidio
Por su parte, Los Lobos surgieron como brazo armado de Los Choneros, pero hoy se enfrentan como rivales en una violenta disputa por el control del narcotráfico en Ecuador. De acuerdo con el Departamento del Tesoro, este grupo delictivo ha estado involucrado en asesinatos por encargo, tráfico de drogas, minería ilegal de oro y ha actuado como aliado operativo del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), prestando servicios de seguridad en la ciudad de Guayaquil.
Además, Los Lobos fueron señalados por planear el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio, ocurrido el 9 de agosto de 2023 en Quito, tras un acto de campaña.
El líder máximo de esta banda, Wilmer Geovanny Chavarría Barre, alias Pipo, dirigía grupos de sicarios desde prisión entre 2011 y 2018, cuando aún operaba bajo el ala de Los Choneros. Con el tiempo, se convirtió en rival de su antiguo grupo y, según el Tesoro, ordenó el asesinato de dos de sus líderes en 2022. Actualmente, Pipo se encuentra prófugo.
Reacción oficial en Ecuador
Tras conocerse la decisión del gobierno estadounidense, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, celebró la medida desde su cuenta oficial en X (antes Twitter):
“Los Choneros y Los Lobos pueden seguir creyendo que nadie los toca. Pero la realidad es otra: han sido declarados como grupos terroristas por Estados Unidos. Con su apoyo seguiremos firmes en nuestra lucha por recuperar nuestro país”.