La presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, inauguró el miércoles 14 de octubre de 2026 el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), una prisión de máxima seguridad ubicada en San Rafael de Alajuela, a unos 25 kilómetros de San José. El penal está inspirado en el CECOT salvadoreño, la megacárcel que se volvió el símbolo de la ofensiva de Nayib Bukele contra las pandillas.
Durante el acto, Fernández sostuvo que el CACCO responde a «un modelo de mano dura» y que el país aspira a ser «referente mundial» en seguridad penitenciaria. También dijo que su gobierno mantendrá el respeto por los derechos humanos de las personas que estén recluidas allí.
Claves de la noticia
- El CACCO está dentro del complejo penitenciario La Reforma, en Alajuela, y tiene capacidad para 5.100 reclusos repartidos en cinco módulos de 1.020 plazas cada uno.
- Se construyó con planos donados por El Salvador. Según la prensa costarricense, tiene una quinta parte de la capacidad del CECOT, que está pensado para unas 40.000 personas.
- La obra empezó en enero de 2026 y costó entre 33 y 36 millones de dólares, según la fuente. Se financió con el presupuesto nacional.
- Está destinado a los presos de mayor peligrosidad vinculados con el crimen organizado. Según Infobae, los primeros trasladados serían líderes criminales, sicarios y extorsionadores.
- Las autoridades informaron que los reclusos tendrán solo una hora de sol por día.
Un modelo importado de El Salvador
El vínculo entre ambos gobiernos en materia penitenciaria se construyó con visitas mutuas. Bukele estuvo en Costa Rica en noviembre de 2024 y recorrió la principal cárcel del país. En diciembre de 2025, el entonces presidente Rodrigo Chaves viajó a El Salvador y visitó el CECOT. En enero de este año, ambos mandatarios participaron juntos en la colocación de la primera piedra del CACCO.
Fernández asumió en mayo y es la continuadora política de Chaves, hoy ministro de la Presidencia y de Hacienda. Según informó la agencia AFP, la mandataria tenía previsto visitar el CECOT este viernes.
El contexto: homicidios récord y presión por seguridad
La apertura se da en un clima de alarma por la violencia ligada al narcotráfico. Desde 2023, Costa Rica registra cifras récord de homicidios, y la disputa entre bandas por el territorio es una de las principales preocupaciones de la población. El Gobierno presenta el CACCO como parte de una estrategia más amplia que incluye la restricción de «privilegios» a los presos.
La inauguración llegó con retraso. Chaves había prometido que la obra estaría terminada el 27 de julio, plazo que se superó, según el diario La Nación. Tampoco se informó cuántas personas serán trasladadas en una primera etapa ni cuál será el cronograma de ocupación.
Los cuestionamientos y lo que viene
El CECOT, que sirve de referencia, es muy criticado por organizaciones de derechos humanos por las condiciones de detención y las garantías judiciales. Costa Rica, con una larga tradición de respeto institucional, enfrenta ahora el desafío de aplicar un esquema de mayor dureza sin apartarse de sus estándares legales.
Habrá que seguir de cerca quiénes serán los primeros reclusos trasladados, cómo se regulan las condiciones dentro del penal y qué control ejercerán los tribunales y los organismos de supervisión. Fernández también cuestionó a magistrados, fiscales y jueces a quienes, dijo, «les duele» este modelo, un indicio de que el debate institucional recién empieza. Los analistas consultados por medios internacionales consideran que el CACCO podría reforzar la imagen regional de Bukele, mientras los resultados sobre la criminalidad costarricense se verán con el tiempo.
Mirá el video de esta noticia en nuestro Instagram.
