SALUD INTERNACIONAL
El caso de una trabajadora que murió después de ser atendida en Siberia encendió las alertas en Rusia y despertó la atención de Estados Unidos y organismos sanitarios internacionales. Sin embargo, las autoridades rusas sostienen que hasta el momento no hay pruebas que vinculen el fallecimiento con la peste.
5 de octubre de 2026
En resumen
- Qué ocurrió: una técnica de un instituto ruso especializado en peste murió tras ser hospitalizada en Siberia.
- Qué preocupa: versiones iniciales vincularon el fallecimiento con la peste y se informaron medidas de vigilancia y cuarentena.
- Qué dicen las autoridades: Rospotrebnadzor niega por ahora una relación confirmada con la bacteria.
- Seguimiento internacional: Estados Unidos, la OMS y organismos europeos monitorean el caso.
- Riesgo: especialistas citados consideran poco probable que el episodio derive en una epidemia amplia con la información disponible.
El gobierno de Estados Unidos sigue con atención el caso de una técnica de laboratorio rusa que falleció tras ser internada en un hospital de la región de Irkutsk, en Siberia. La mujer trabajaba en el Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente, un centro especializado en el estudio y control de esta enfermedad.
En las primeras horas del caso, autoridades regionales llegaron a relacionar la muerte con la peste. Posteriormente, los organismos sanitarios rusos se apartaron de esa versión y afirmaron que no se encontraron microorganismos asociados con la actividad profesional de la trabajadora.
La situación generó preocupación fuera de Rusia debido a reportes sobre medidas de aislamiento y vigilancia sanitaria en la zona. Parte de esa información, sin embargo, no fue confirmada oficialmente.
Qué se sabe de la muerte de la trabajadora
Daria Shipilova, de 28 años, trabajaba en el Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente. Fue hospitalizada a finales de septiembre y murió tres días después en Shelekhov, una localidad situada cerca de Irkutsk, capital de la región.
Algunos reportes ubican el fallecimiento el 2 de octubre, aunque esa fecha no pudo ser confirmada de manera independiente por la BBC, según la información de origen.
El hospital de Irkutsk fue sometido a medidas de cuarentena. También se informó sobre el uso de barbijos en una planta local de aluminio y la cancelación de un evento multitudinario. El gobernador regional, Igor Kobzev, señaló que el jefe de sanidad pública ruso se había trasladado al lugar para investigar un caso sospechoso de una infección considerada especialmente peligrosa.
Según reportes citados en la información original, alrededor de 197 personas permanecían bajo observación médica. La cifra fue presentada como una medida preventiva para controlar a quienes pudieron haber tenido contacto con la trabajadora.
El gobernador de la vecina región de Buriatia llegó a afirmar que Shipilova había muerto por peste, una declaración que alimentó las versiones sobre una posible exposición accidental dentro del instituto.
También circularon versiones no confirmadas según las cuales la trabajadora pudo haberse enfermado después de que se rompiera un tubo de ensayo que contenía el patógeno o tras una expedición a una zona donde la peste existe de manera natural entre poblaciones de roedores.
Las autoridades de Irkutsk indicaron posteriormente que no se habían detectado otros trabajadores del instituto que necesitaran atención médica. Rospotrebnadzor, el organismo ruso encargado de la vigilancia sanitaria, informó además que un equipo especializado en bioseguridad inspeccionó las instalaciones y no encontró una situación de emergencia.
Las autoridades rusas cambiaron la versión inicial
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, pidió a la población que no diera crédito a rumores y que se guiara por los comunicados oficiales de Rospotrebnadzor.
El organismo sanitario buscó corregir las declaraciones previas del gobernador de Buriatia. Según su nueva explicación, una trabajadora del laboratorio había fallecido por una neumonía de origen indeterminado y los análisis realizados no habían detectado microorganismos relacionados con su actividad laboral.
La modificación de la versión oficial coincidió con la desaparición de publicaciones en algunos medios y cuentas institucionales que habían mencionado un posible caso de peste. Un medio ruso afín al gobierno eliminó cinco publicaciones sobre el tema, mientras que autoridades de Baikalsk retiraron un aviso que desaconsejaba viajar a Shelekhov por una posible infección.
En paralelo, el medio local independiente Pueblo de Baikal citó fuentes que aseguraban que al menos cuatro hospitales de Irkutsk habían iniciado una cuarentena de tres semanas. Esa información no fue confirmada oficialmente.
La muerte también provocó la intervención de autoridades sanitarias de alto nivel. Anna Popova, directora de Rospotrebnadzor y máxima responsable de la sanidad pública rusa, viajó a Irkutsk para participar de una reunión de emergencia relacionada con el caso sospechoso de una infección particularmente peligrosa.
Además, medios rusos informaron que cerca de 200 personas que habían tenido contacto con la fallecida permanecían bajo vigilancia médica. Cuatro países de Asia Central —Kazajistán, Tayikistán, Kirguistán y Uzbekistán— también reforzaron distintas medidas de control sanitario.
Estados Unidos y organismos internacionales siguen el caso
La situación llamó la atención de Washington. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, expresó preocupación por la posibilidad de que una infección neumónica pudiera haberse propagado, aunque remarcó que no consideraba que el episodio fuera motivo de alarma inmediata.
El presidente Donald Trump también señaló que la Casa Blanca estaba siguiendo el caso de manera muy cercana y manifestó disposición a colaborar ante una eventual situación sanitaria de este tipo.
La Organización Mundial de la Salud se comunicó con las autoridades rusas para evaluar el episodio y sus posibles implicancias para la salud pública internacional. Expertos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades también permanecían atentos a la evolución de la situación.
Qué es la peste y cómo se transmite
La peste es una enfermedad causada por la bacteria Yersinia pestis, el microorganismo asociado con la Peste Negra que provocó una enorme cantidad de muertes en Europa durante el siglo XIV.
La infección puede producirse por la picadura de pulgas infectadas, por contacto con fluidos o materiales contaminados y, en determinadas circunstancias, por inhalación de partículas respiratorias. La forma neumónica requiere especial atención porque puede presentar un período de incubación muy corto y resultar mortal si no se diagnostica y trata rápidamente.
Entre los síntomas descriptos para la peste neumónica se encuentran la dificultad para respirar y la tos, que puede estar acompañada de sangre.
El Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente fue creado después de un brote registrado en la década de 1920 y se especializa en la vigilancia y prevención de esta enfermedad.
Expertos consideran limitado el riesgo de una epidemia
La periodista científica rusa Irina Yakutenko sostuvo que, incluso si se confirmara que el caso estuvo relacionado con la peste, las posibilidades de que derive en una epidemia de gran escala serían bajas. Explicó que actualmente existen antibióticos eficaces y que las condiciones que favorecieron grandes brotes históricos son mucho menos frecuentes.
La especialista señaló que existen focos naturales de peste en distintas regiones del mundo, pero que la transmisión sostenida entre personas requiere circunstancias que hoy son poco habituales en los países desarrollados.
En la misma línea, Ian Jones, profesor de virología de la Universidad de Reading, consideró que el episodio podría tratarse de un accidente aislado de laboratorio y descartó que, con la información disponible, parezca probable que evolucione hacia un brote de grandes dimensiones.
El experto remarcó que la peste neumónica puede transmitirse directamente, pero que las personas que tuvieron contacto con un caso pueden ser identificadas y recibir tratamiento si aparecen síntomas.
Importante: la información disponible presenta versiones contradictorias sobre la causa de la muerte. Las autoridades sanitarias rusas niegan por ahora que exista una relación confirmada entre el fallecimiento y la peste, mientras que algunas medidas de vigilancia y cuarentena alimentaron la preocupación internacional.