Un fuerte terremoto de magnitud 6,0 sacudió el este de Afganistán la noche del domingo, dejando al menos 800 muertos y más de 2.000 heridos, según autoridades citadas por medios locales. El sismo golpeó la provincia montañosa de Kunar, cerca de la frontera con Pakistán, una región de difícil acceso donde los equipos de rescate enfrentan grandes obstáculos para llegar a las comunidades más afectadas.
El epicentro se localizó a 27 kilómetros al noreste de Jalalabad, en la provincia de Nangarhar, a una profundidad de apenas 8 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El sismo ocurrió a las 11:47 p.m., hora local, y fue seguido por al menos cinco réplicas, la más intensa de magnitud 5,2.
Las autoridades temen que el número de víctimas aumente a medida que avanzan las tareas de búsqueda y rescate. Deslizamientos de tierra y caminos bloqueados han dificultado el acceso a las zonas más remotas. “El número de muertos y heridos es elevado, pero nuestros equipos siguen trabajando en el terreno”, declaró Sharafat Zaman, portavoz del Ministerio de Salud, citado por Reuters.
El terremoto también se sintió con fuerza en las provincias paquistaníes de Khyber Pakhtunkhwa y Punjab. Según el sistema PAGER del USGS, cerca de medio millón de personas podrían haber experimentado un temblor “fuerte a muy fuerte”, suficiente para provocar graves daños en estructuras mal construidas.
Imágenes difundidas por Reuters muestran a heridos siendo trasladados en helicópteros militares hasta hospitales en Jalalabad, donde reciben atención médica. En Kabul, a más de 160 kilómetros del epicentro, el movimiento sísmico se percibió con fuerza. “Todos salimos corriendo del edificio. Pensamos que se iba a derrumbar”, relató Ahmad Zameer, residente de la capital afgana.
El portavoz talibán Zabihullah Mujahid confirmó que las autoridades locales, junto con residentes y equipos enviados desde otras provincias, trabajan intensamente en las labores de rescate. “Se utilizarán todos los recursos disponibles para ayudar a la población afectada”, aseguró.
Afganistán, ubicado en una zona de alta actividad sísmica, ha sufrido varios terremotos devastadores en los últimos años. En octubre de 2023, más de 2.000 personas murieron tras un sismo de magnitud 6,3 en el oeste del país.