Francia realizó el martes 6 de octubre el primer lanzamiento de un misil balístico M51.3 desde uno de sus submarinos nucleares. El proyectil partió del submarino nuclear lanzador de misiles Le Vigilant, frente a las costas del departamento de Finisterre, en Bretaña, y cayó en el Atlántico Norte, a varios cientos de kilómetros de cualquier costa. El presidente Emmanuel Macron presenció el disparo desde el mar.
Claves de la noticia
- El misil fue disparado sin carga nuclear, en lo que el Ministerio de las Fuerzas Armadas describió como un tiro de aceptación.
- La prueba, denominada operación Smertrios, buscó validar que Le Vigilant puede volver a operar el M51 tras su última gran parada de mantenimiento.
- El vuelo fue seguido por la Dirección General de Armamento (DGA) con apoyo del buque de ensayos y mediciones Monge.
- El M51.3 es la tercera versión del misil estratégico francés y entró en servicio operativo el 24 de octubre de 2025.
- Según el gobierno francés, el ensayo se hizo en estricto respeto de los compromisos internacionales del país.
Qué se probó y por qué importa
De acuerdo con la DGA, el lanzamiento permitió comprobar la capacidad operativa del sistema de armas de Le Vigilant después de su «indisponibilidad periódica para mantenimiento y reparaciones», una revisión profunda que estos submarinos atraviesan cada cierto número de años. Superada esa etapa, el buque queda habilitado para volver a las patrullas de disuasión.
El M51.3 es una evolución del misil M51, que equipa a la fuerza oceánica estratégica francesa. Según el Ministerio, esta versión mejora el alcance, la precisión y la capacidad de penetración frente a las defensas antimisiles, con el objetivo de mantener creíble la disuasión nuclear ante los avances de posibles adversarios. El primer ensayo en vuelo de esta versión se había realizado en noviembre de 2023, desde el centro de pruebas de la DGA en tierra, en el suroeste de Francia.
La disuasión nuclear francesa, en el centro de la escena
Francia es la única potencia nuclear de la Unión Europea y mantiene de forma permanente al menos un submarino lanzamisiles patrullando en secreto, una política que le garantiza capacidad de respuesta aun en caso de un ataque sorpresa. Su flota está integrada por cuatro submarinos de la clase Le Triomphant —entre ellos Le Vigilant—, con base en la Isla Longue, cerca de Brest.
La presencia de Macron en la prueba tiene también una lectura política. En un contexto de guerra en Ucrania y de dudas en Europa sobre el alcance del compromiso de Estados Unidos con la seguridad del continente, el presidente francés viene planteando que la disuasión nuclear de su país tiene una dimensión europea y que su modernización es una prioridad estratégica.
Para Le Vigilant, el éxito del ensayo tiene además un valor simbólico: en 2013, un misil M51 disparado desde ese mismo submarino falló poco después del lanzamiento y debió ser destruido. Ahora, con la validación de su sistema de armas, el buque vuelve a quedar disponible para integrar el ciclo de patrullas. A más largo plazo, Francia prepara una nueva generación de submarinos lanzamisiles que deberá reemplazar a la clase actual en la próxima década.
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