La refinería Cardón, la segunda más grande de Venezuela, quedó completamente paralizada tras un incendio que se desató el martes 6 de octubre por la tarde en Punto Fijo, estado Falcón. La empresa estatal PDVSA informó que no hubo heridos y que las llamas fueron contenidas rápidamente.
Claves de la noticia
- Dónde: refinería Cardón, Punto Fijo, estado Falcón (Venezuela).
- Cuándo: martes 6 de octubre, cerca de las 15:25, hora local.
- Causa: la rotura de una línea de gas en el área del hidrotratador de diésel.
- Heridos: no se reportaron.
- Impacto: toda la planta, con capacidad para 310.000 barriles diarios, quedó detenida.
Qué pasó en la refinería Cardón
Según fuentes de la industria consultadas por la agencia Reuters, el fuego comenzó en una línea de gas conectada a la unidad de hidrotratamiento de diésel, el sector donde se le quita azufre a ese combustible. Testigos y trabajadores describieron varias explosiones seguidas de una gran columna de humo visible desde distintos puntos de la ciudad.
En un comunicado difundido durante la noche, PDVSA atribuyó el siniestro a la rotura de una tubería de gas natural que abastece a las calderas de la planta. El personal fue evacuado de manera preventiva y, de acuerdo con los reportes, el incendio quedó extinguido en menos de una hora.
Por qué se detuvo toda la planta
Como medida de seguridad, la refinería detuvo todas sus operaciones, incluidas las calderas que generan vapor y energía para el resto de las unidades. PDVSA indicó que evalúa los daños y que el episodio está bajo investigación, pero todavía no informó cuándo se reanudará la actividad.
La planta ya trabajaba muy por debajo de su capacidad: el mes pasado se había frenado una de sus unidades de destilación de crudo y su craqueador catalítico por falta de petróleo para procesar, según la misma agencia.
La importancia de Cardón para Venezuela
Cardón forma parte del Centro de Refinación Paraguaná, el mayor complejo del país, junto con la refinería de Amuay. Entre ambas suman una capacidad nominal cercana a los 955.000 barriles diarios, aunque en los últimos años los cortes de energía, la falta de mantenimiento y los incendios redujeron fuertemente su producción.
Una parada prolongada podría complicar el abastecimiento interno de gasolina y diésel, un problema que en los últimos meses volvió a provocar largas filas en las estaciones de servicio del estado Falcón.
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